Si chiamava Severin Leitner, altoatesino di 70 anni e prelato della Curia. Domenica mattina verso le 11:30 è precipitato per 300 metri, mentre insieme ad un suo collega più giovane,  l'austriaco Dominic Markl di 36 anni, stava scalando con piccozza e ramponi la via ancora innevata della direttissima, sul Gran Sasso (L'Aquila), a circa 2800 metri.

Markl è rimasto illeso ma in chiaro stato di shock tanto che i soccorsi - chiamati da una turista tedesca che si trovava vicino al luogo della tragedia - hanno raccolto con il verricello dell'elicottero, oltre alla salma di Leitner, anche lui.  

Alla base della tragedia potrebbe esserci la perdita di un rampone da parte del prelato, che rimanendo improvvisamente senza grip sarebbe dunque scivolato. I due evidentemente non erano legati tra loro tramite le clsassiche corde utilizzate dagli alpinisti.

Leitner era abbastanza conosciuto nelle gerarchie ecclesiasstiche in quanto nella sua carriera era stato presidente della Conferenza provinciale dei Gesuiti in Europa centrale e ricopriva dal 2012 a Roma l'incarico di collaboratore di Adolfo Nicolas, Preposito generale della Compagnia di Gesù.