Sono trentuno le atlete selezionate dal coach Andrea Di Giandomenico per far parte della rosa per il Sei Nazioni Femminile 2016, la decima edizione per l'Italia dal 2007. La selezione nazionale punta a bissare l'ottimo risultato ottenuto lo scorso anno, nel quale ha raggiunto il terzo posto (a pari merito con l'Irlanda e dietro la Francia), risultato massimo mai ottenuto da una nazionale di rugby - sia essa maschile o femminile - nella storia del prestigioso torneo internazionale.
Tra le convocate figura anche l'esperta pilone Elisa Cucchiella, aquilana in forza alle Belve Neroverdi, seconda più "anziana" del gruppo (a marzo compirà 33 anni) dopo l'apertura Veronica Schiavon, e che 52 caps in nazionale rappresenta una colonna della prima linea azzurra.
Per le azzurre il torneo si aprirà sabato 6 febbraio (calcio d'inizio alle ore 21.00) con la sfida alla Francia, in programma allo Stade Marcel Verchere di Borg-en-Bresse. Una settimana dopo, il 13 febbraio, l'Italia esordirà fra le mura di casa ad Ivrea (Torino), allo stadio "Gino Pistoni", alle ore 15, contro l’Inghilterra. Il 28 febbraio un nuovo appuntamento casalingo, l'ultimo dell'edizione 2016, questa volta a Bologna, allo stadio "Arcoveggio", alle ore 14.30. Gli ultimi due turni di gare vedranno protagoniste le azzurre a Donnybrook il 13 marzo per il match contro l'Irlanda e a Neath il 20 marzo contro il Galles.
Lunedì 25 gennaio sarà invece resa nota la lista delle atlete che si ritroveranno a Settimo Torinese (Torino) il 3 febbraio, per prender parte ai primi due turni di gara. Le due migliori classificate nei Sei Nazioni 2015 e 2016 (punteggio aggregato) - ad esclusione delle nazionali già qualificate (Inghilterra, detentrice del titolo, Francia, terza classificata nel 2011 ed Irlanda, quarta classificata nel 2011) - conquisteranno l'accesso al mondiale del 2017 in Irlanda. Quindi le due migliori tra Italia, Scozia e Galles.
Per Andrea Di Giandomenico, coach di origine aquilane dal 2009 sulla panchina azzurra, "la qualificazione ai mondiali è sicuramente uno degli obiettivi principali del torneo. Il primo è quello di confermare le ottime prestazioni dello scorso anno, non solo sul piano dei risultati (tre vittorie contro Scozia, Francia e Galles ed il terzo posto nella graduatoria finale, ndr). Non sarà facile quest'anno centrare il risultato con tre partite fuori casa, tutte molto impegnative, ma cercheremo di fare, comunque, del nostro meglio. Ci presentiamo al Sei Nazioni con una rosa composta di molte atlete alla prima esperienza in azzurro per avere in vista del mondiale una rosa più larga possibile". A dare la carica alle azzurre nel torneo sarà Sara Barattin, 62 caps con l’Italia, che eredita i gradi di capitano da Silvia Gaudino, 65 presenze, indisponibile per l'edizione alle porte. (m. fo.)
La rosa azzurra per il Sei Nazioni 2016
SARA BARATTIN, Capitano, Rugby Casale
RUOLO: Mediano di mischia
CAP: 62
DATA DI NASCITA: 11/09/1986
ILARIA ARRIGHETTI, Rennes (Francia)
RUOLO: Terza linea / Tallonatore
CAP: 16
DATA DI NASCITA: 02/03/1993
MELISSA BETTONI, Rennes (Francia)
RUOLO: Tallonatore
CAP: 25
DATA DI NASCITA: 07/05/1991
ELISA BONALDO, Rugby Calvisano
RUOLO: Centro
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 04/09/1996
JESSICA BUSATO, Benetton Rugby Treviso
RUOLO: Centro
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 03/11/1993
LUCIA CAMMARANO, ASD Rugby Monza 1949
RUOLO: Pilone
CAP: 8
DATA DI NASCITA: 27/07/1992
MARIA GRAZIA CIOFFI, US Rugby Benevento
RUOLO: Centro
CAP: 38
DATA DI NASCITA: 03/02/1989
FEDERICA CIPOLLA, Umbria Rugby Ragazze
RUOLO: Ala/Centro
CAP: 2
DATA DI NASCITA: 05/10/1995
AWA COULIBALY, Rennes (Francia)
RUOLO: Pilone
CAP: 18
DATA DI NASCITA: 06/03/1987
ELISA CUCCHIELLA, Belve Neroverdi
RUOLO: Pilone
CAP: 52
DATA DI NASCITA 19/03/1983
MICHELA ESTE, Benetton Rugby Treviso
RUOLO: Terza linea
CAP: 44
DATA DI NASCITA: 27/04/1985
MARGHERITA FINESCHI, Toscana Aeroporti I Medicei
RUOLO: Terza linea
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 20/07/1994
SILVIA FOLLI, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Mediano d’apertura
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 02/12/1992
MANUELA FURLAN, Benetton Rugby Treviso
RUOLO: Estremo / Ala
CAP: 46
DATA DI NASCITA: 30/06/1988
LUCIA GAI, Rugby Riviera del Brenta
RUOLO: Pilone
CAP: 37
DATA DI NASCITA 03/05/1991
GAIA GIACOMOLI, Rugby Colorno
RUOLO: Pilone
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 01/01/1995
ELISA GIORDANO, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Terza linea
CAP: 11
DATA DI NASCITA: 01/11/1990
ISABELLA LOCATELLI, ASD Rugby Monza 1949
RUOLO: Terza linea ala
CAP: 1
DATA DI NASCITA: 23/10/1994
VERONICA MADIA, Rugby Colorno
RUOLO: Centro
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 16/01/1995
MARIA MAGATTI, ASD Rugby Monza 1949
RUOLO: Centro
CAP: 10
DATA DI NASCITA: 21/08/1992
DILETTA NICOLETTI, Rugby Bologna 1928
RUOLO: Pilone
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 12/10/1991
ELISA PILLOTTI, Rugby Parabiago Ssd Srl
RUOLO: Seconda linea
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 29/12/1991
BEATRICE RIGONI, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Centro/Ala
CAP: 11
DATA DI NASCITA: 210/08/1995
VALENTINA RUZZA, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Seconda linea
CAP: 9
DATA DI NASCITA: 13/09/1992
VERONICA SCHIAVON, Rugby Riviera Del Brenta
RUOLO: Mediano d’apertura / Estremo
CAP: 75
DATA DI NASCITA: 24/07/1982
MICHELA SILLARI, Rugby Colorno
RUOLO: Estremo / Ala
CAP: 25
DATA DI NASCITA: 2/02/1993
SOFIA STEFAN, Rennes (Francia)
RUOLO: Ala
CAP: 22
DATA DI NASCITA: 12/05/1992
SARA TOUNESI, ASD Cremona Rugby
RUOLO: Seconda linea
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 19/07/1995
ALICE TREVISAN, Rugby Riviera Del Brenta
RUOLO: Seconda linea
CAP: 29
DATA DI NASCITA: 02/07/1986
BEATRICE VERONESE, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Terza linea
CAP: 0
DATA DI NASCITA: 11/03/1996
PAOLA ZANGIROLAMI, Valsugana Rugby Padova
RUOLO: Centro
CAP: 62
DATA DI NASCITA: 22/10/1984
Lo staff
Head Coach: ANDREA DI GIANDOMENICO
Assistant Coach: TITO CICCIO'
Team Manager: GIULIANA CAMPANELLA Prep.Fisico: ELENA CHIARELLA
Video Analist: MATTEO MIZZON
Medici : BERARDINO DE LUCA / CECILIA DI BIAGIO
Fisioterapisti : MICHELE CASTELLANO / DARIO MANISCALCO
Coordinatore Attività Femminile: MARIA CRISTINA TONNA
Capo delegazione: ZENO ZANANDREA