Sono stati pubblicati sulla rivista Science of the Total Environment, i risultati di una ricerca che riporta per la prima volta un'analisi dei trend degli ultimi 16 anni delle concentrazioni dell'ozono e degli ossidi di azoto nell'area urbana di Pescara.

Il lavoro è stato il frutto della stretta collaborazione tra il Cetemps (Il Centro di eccellenza tecniche di telerilevamento e modellistica numerica per la previsione di eventi meteo severi), il Dipartimento di Scienze Fisiche e Chimiche dell’Università dell’Aquila e il gruppo di qualità dell’aria dell’Arta Abruzzo (Agenzia regionale per la tutela dell'ambiente) diretto da Sebastiano Bianco. Il gruppo di lavoro è stato coordinato da Piero Di Carlo in collaborazione con Marco Verdecchia e Fabio Biancofiore.

I risultati hanno importanti conseguenze pratiche sul controllo degli inquinanti nelle aree urbane. Il lavoro è il risultato delle elaborazioni modellistiche effettuate dai ricercatori del Cetemps, utilizzando i dati misurati dall’Arta Abruzzo a partire dal 1998. Le due evidenze fondamentali riguardano le concentrazioni di ozono rimaste pressoché costanti nonostante le quantità degli ossidi di azoto negli ultimi 3 lustri siano diminuite ad un ritmo costante grazie, principalmente, all’introduzione delle marmitte catalitiche nelle autovetture.

"Questi risultati, - spiegano in una nota i recercatori - tipici di alcune città italiane ed europee (si veda per esempio il report dell’Ispra del 2014), se da una parte confortano perché le politiche di contenimento delle emissioni di inquinanti primari negli ultimi decenni ha avuto un effetto tangibile, dall’altro indicano che permane il problema degli inquinanti secondari, quali l’ozono, che ha un peso notevole non solo sulla qualità dell’aria, per via degli effetti irritativi su vie respiratorie e vegetazione, ma anche per i cambiamenti climatici".

"Il fatto che l’ozono - prosegue la nota - ha un trend costante è un problema aperto. Infatti la produzione di ozono è dovuta a reazioni chimiche che coinvolgono gli ossidi di azoto e i composti volatili organici (VOC). Pertanto se, come registrato a Pescara, a seguito di una riduzione degli ossidi di azoto non si è avuta una diminuzione di ozono, una prima ipotesi è che in quell’area urbana l’ozono dipende dai VOC, che quindi bisogna controllare, piuttosto che dagli ossidi di azoto. A questa ipotesi, così come se non ci siano altri fattori che in questi anni hanno mantenuto i livelli di ozono costanti, come ad esempio il trasporto da altri siti, al momento non si può dare una risposta definitiva, perché mancano osservazioni dettagliate dei VOC e campagne di misure specifiche".

La comprensione di questi processi, attraverso un rafforzamento delle osservazioni di VOC e campagne di misura dettagliate nell’area urbana di Pescara, potrebbero avere delle grosse implicazioni anche su politiche di controllo mirate delle emissioni di inquinanti.

Inoltre, la ricerca dimostra la concreta possibilità di utilizzare operativamente il complesso modello matematico dei ricercatori aquilani per la previsione degli inquinanti in tutte le aree a rischio della regione. Per come è stato sviluppato, questo modello consente infatti la predizione sulla base di diversi scenari possibili.

Ciò consentirebbe agli amministratori pubblici di valutare anche gli effetti di possibili provvedimenti urgenti: ad esempio quale sarà il tasso di concentrazione di inquinanti, nei giorni successivi, se si ferma il traffico per uno o due giorni.