Un'Italia completamente rimaneggiata - fatta eccezione per Bonucci e Florenzi - viene meritatamente sconfitta a Lille dall'Irlanda che passa storicamente il turno come miglior terza.
Una sconfitta che invece non cambia nulla per l'Italia che resta prima nel suo girone ed affronterà lunedì prossimo agli ottavi la Spagna, sconfitta anch'essa nell'ultima partita.
Su un terreno di gioco non in buone condizioni, i verdi allenati da O'Neill, sono scesi in campo con la giusta determinazione rispetto ad un'Italia contratta, che nel primo tempo si fa vedere solo con un tiro di Immobile.
L'Irlanda invece ci prova prima di testa, e Sirigu compie un miracolo, poi reclama giustamente un rigore nel finale di tempo.
Nei secondi 45' però i verdi non possono avere lo stesso fiato e l'Italia guadagna campo. Insigne, subentrato ad immobile, prende anche un gran palo.
El Shaarawi, anche lui appena entrato, ci prova pure da fuori al termine di una buona combinazione e, nel suo momento peggiore, l'Irlanda trova il gol su un gran lancio dei suoi grazie all'inserimento di Brady con Sirigu che si fa un po' sorprendere.
Festa grande, anzi grandissima per i tifosi Irlandesi, tanti e colorati come sempre.
Per l'Italia a pesare sono soprattutto le ammonizioni, molte delle quali prese del tutto inutilmente (vedasi Insigne, altrimenti molto positivo nell'impatto con la partita)
Conte perde l'imbattibilità nel torneo e sul piano psicologico una sconfitta non fa mai bene. Avrebbe dovuto forse dovuto schierare qualche titolare in più?
Si vedrà lunedì, contro la Spagna, quanto vale questa nazionale.
IL TABELLINO
ITALIA (3-5-2): Sirigu; Barzagli, Bonucci, Ogbonna; Bernardeschi (dal 15' s.t. Darmian), Sturaro, Thiago Motta, Florenzi, De Sciglio (dal 37' s.t. El Shaarawy); Zaza, Immobile (dal 29' s.t. Insigne). (Buffon, Marchetti, Chiellini, Candreva, De Rossi, Parolo, Giaccherini, Eder, Pellè). All. Conte.
IRLANDA (4-3-3): Randolph; Coleman, Duffy, Keogh, Ward; Hendrick, McCarthy (dal 31' s.t. Hoolahan), Brady; Long (dal 45' s.t. Quinn), Murphy (dal 25' s.t. McGeady), McClean. (Westwood, Given, Clark, O'Shea, Whelan, Christie, Meyler, Walters, Keane). All. O'Neill.
ARBITRO: Hategan (Rom).
NOTE: Ammoniti Sirigu (IT), Long (IR), Barzagli (IT), Ward (IR), Zaza (IT), Insigne (IT). Recupero: 1' p.t., 3' s.t.