Il coach della nazionale italiana rugby Jacques Brunel ha reso noto i nomi dei 38 convocati per i primi stage di preparazione al Sei Nazioni 2016. La convocazione è per il raduno di Treviso che inizierà il prossimo 23 novembre, e rappresenta anche la prima lista dell'Italrugby dopo il grigio mondiale inglese, terminato a fine ottobre.
Tre le principali novità: una su tutte la sorprendente presenza di ben sette giocatori dell'Eccellenza - Mbandà, Castello e Susio del Calvisano, Bellini e Melliti-Ippolito del Petrarca, Buondonno e Odiete del Mogliano - che prendono il posto di alcuni big che giocano all'estero e vengono lasciati a casa dall'allenatore francese. La seconda novità riguarda la presenza di diciotto esordienti (di cui quattordici alla prima convocazione assoluta). La terza è la presenza inedita degli equiparati Abraham Steyn (Benetton) e Andries Van Schalkwyk (Zebre).
Finalmente, dunque, anche il massimo campionato italiano torna ad affacciarsi, con cifre quanto meno rilevanti, in nazionale. Negli ultimi anni, infatti, le squadre dell'alto livello in Pro12 e gli azzurri all'estero hanno finito per abbassare il livello, e di molto, nel campionato d'Eccellenza. Il fallimentare progetto federale delle accademie, poi, ha svuotato di significato il campionato anche per quanto riguarda i giovani talenti, che della nazionale dovrebbero essere il futuro.
Anche in questo caso, a vedere i 18 esordienti convocati, si nota come solo 8 (meno della metà) provengano dall'accademia federale. E' fisiologico, in un progetto nato tra i dubbi: di fatto, le potenziali future stelle del rugby tricolore, non si riescono a giocare mai in Eccellenza prima dell'arrivo ai 19-20 anni e, fino a quell'età, si confrontano solo coi coetanei dell'Accademia, nel campionato di Serie A. Troppo poco per una formazione di "alto livello". Allargando al parterre dell'attuale campionato di Eccellenza - 10 squadre sono poche - si potrebbe contribuire, in parte, a ricostruire un movimento osteggiato da anni di scelte sbagliate. (m. fo.)
I giocatori convocati da Brunel
Avanti: Valerio BERNABO’ (Zebre Rugby, 27 caps), George Fabio BIAGI (Zebre Rugby, 8 caps), Dean BUDD (Benetton Treviso, esordiente), Pietro CECCARELLI (Zebre Rugby, esordiente), Dario CHISTOLINI (Zebre Rugby, 13 caps), Tommaso D’APICE (Zebre Rugby, 10 caps)*, Alberto DE MARCHI (Benetton Treviso, 29 caps), Simone FERRARI (Benetton Treviso, esordiente), Marco FUSER (Benetton Treviso, 6 caps)*, Ornell GEGA (Benetton Treviso, esordiente), Quintin GELDENHUYS (Zebre Rugby, 61 caps), Marco LAZZARONI (Benetton Treviso, esordiente)*, Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby, esordiente)*, Andrea MANICI (Zebre Rugby, 16 caps)*, Maxime MBANDA’ (Rugby Calvisano, esordiente)*, Francesco MINTO (Benetton Treviso, 23 caps), Abraham STEYN (Benetton Treviso, esordiente), Andries VAN SCHALKWYK (Zebre Rugby, esordiente), Alessandro ZANNI (Benetton Treviso, 94 caps), Matteo ZANUSSO (Benetton Treviso, esordiente)*
Tre quarti: Mattia BELLINI (Petrarca Padova, esordiente)*, Giulio BISEGNI (Zebre Rugby, 2 caps), Tommaso BONI (Zebre Rugby, esordiente)*, Andrea BUONDONNO (Marchiol Mogliano, esordiente), Carlo CANNA (Zebre Rugby, 8 caps), Tommaso CASTELLO (Rugby Calvisano, esordiente), Gonzalo GARCIA (Zebre Rugby, 39 caps), Edoardo GORI (Benetton Treviso, 47 caps)*, Luke MCLEAN (Benetton Treviso, 75 caps), Andrea MENNITI-IPPOLITO (Petrarca Padova, esordiente), David ODIETE (Marchiol Mogliano, esordiente)*, Edoardo PADOVANI (Zebre Rugby, esordiente)*, Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby, 15 caps), Andrea PRATICHETTI (Benetton Treviso, 1 cap)*, Leonardo SARTO (Zebre Rugby, 23 caps)*, Marco SUSIO (Rugby Calvisano, esordiente), Marcello VIOLI (Zebre Rugby, 2 caps)*, Michele VISENTIN (Zebre Rugby, 1 cap)*.
*è/è stato membro dell’Accademia FIR "Ivan Francescato"